История чая

 Чай — один из самых древних напитков, известных человечеству.

   История чая начинается с истории возникновения Китайской цивилизации, и описывать здесь можно только легенды. В истории возникновения чая фигурируют несколько знаменитых персонажей, и знакомство с ними овевает чай ароматом легенд и сказаний, ароматом древности.

   Согласно одной из них, открытие чая принадлежит императору Шен Нуну , жившему около 2700 года до н. э.

   О том, как впервые Шен Нун обнаружил чай, существует несколько различных историй. В первой рассказывается о том, что он съел зеленую жемчужину с горы Гуй Лю Шань, и упал замертво под чайным деревом, и чуть было не умер, но роса с чайного дерева случайно попала ему в рот, и он пришел в себя. Во второй истории говорится, что он попробовал 72 яда в один день, очень сильно отравился, и роса с чайного дерева вернула его к жизни. Есть еще легенда, согласно которой Шен Нун, якобы, в жаркий день сидел в саду, а перед ним стояла чашка горячий воды. С одного куста совершенно случайно в чашку упал лист, настоялся, а уже потом Шен Нун отведал освежающий, ароматный и бодрящий напиток, который ему понравился необычайно. Так и был открыт чай (а заодно и способ его приготовления), а уже позже Шен Нун поведал этот секрет всем людям. Более поздние легенды (примерно 7 – 9 век н.э.) называют дарителем («первооткрывателем») чая Боддхисаттву Бодхидхарму (Дарума Тайши). По одной из легенд этот «рыжебородый варвар с запада» остановился на одной из приграничных застав, и задремал там. Когда он проснулся, то очень рассердился на себя, и в ярости вырвал свои ресницы. Там где они упали, там и вырос чайный кустик, настой из листьев которого, монахи в строгой тайне должны были использовать во время длительных ночных медитаций. Первое письменное упоминание о чае относится к 770 году до н. э.
В I тысячелетии н. э. чай становится известным не только в Китае: его завозят в Японию, Тибет и Корею.

Распространение чая

Япония

В Японии чай известен, по крайней мере, с IX в., когда из Китая были привезены семена чая. В первые века это был напиток буддистских монахов и дворцовой знати (с тех пор, как его стал пить император Сага). В быт самураев чай был введён после того, как в 1214 г. дзенский священник Эйсай представил книгу «Кисса Ёдзёки» о сохранении здоровья с помощью чая. В XIV—XV веках у знати вошли в практику «чайные турниры» — своеобразное развлечение, когда в большой компании, в богатой, роскошной обстановке дегустировался чай, привезённый из различных мест, и от участников требовалось определить происхождение и сорт пробуемого чая. В XIV — XVI веках была выработана знаменитая японская чайная церемония, пионером которой был монах Мурата Дзюко (1422—1502).

   В 1740 г. Соэн Нагатани вывел поныне популярный сорт сенча. В настоящее время в Японии производится около десятка сортов чая. Японцы употребляют преимущественно зелёный чай, пьют его, как горячим, так и холодным, в чистом виде и с различными добавками. Можно отдельно отметить один оригинальный сорт японского чая — гэммайтя (Genmai cha — «коричневый рисовый чай»), который изготавливается из обжаренных чайных листьев и неочищенного риса. В отличие от большинства чаёв, он обладает питательной ценностью.

Великобритания

 В Великобритании чай не выращивается, но потребляется в огромных количествах.

   Он был ввезён Британской Ост-Индийской компанией, основанной в 1600 г. В 1662 г. британский король Карл II женился на португальской принцессе Екатерине Браганса. Она была восторженной почитательницей чая и ввела чаепитие в обычай при дворе. Это, конечно, положительно отразилось на доходах чаеторговцев и к тому же расценивалось, как победа над алкоголем, который лорды и леди пили «утром, в обед и вечером». Сам король не очень разделял восторженное отношение своей жены к чаю. Он обложил импорт чая высокими пошлинами и издал закон запрещавший дальнейшее распространение кофеен и чайных, которые ему казались рассадниками неугодных ему политически идей.

   Любители чая энергично протестовали против такого ограничения их излюбленного времяпрепровождения, и король уже через несколько недель был вынужден отменить свой закон — случай уникальный сам по себе в британской истории. Ввоз чая возрастал с каждым годом: если в 1690 г. было ввезено не более 10 т, то в 1790 — 4 тыс.т (в книге «Всё о чае», вышедшей в 1935 г., У.X. Юкерс пишет: «Ост-индской компании удалось за несколько лет превратить народ из любителей кофе в нацию, пьющую чай»). В 19 в. чай ввозился в Великобританию сначала из Китая, а потом из Индии и с Цейлона клиперами.

   В настоящее время, на Британских островах преимущественно употребляется чёрный чай, который пьют с молоком и сахаром. Британские фирмы торгующие чаем, разработали несколько популярных смесей, основанных, в основном, на чёрном чае сорта Ассам: English Breakfast, Irish Breakfast и Prince of Wales.

   Чайные традиции Великобритании англичане связывают с королевой Викторией. Именно она распорядилась о создании первой английской чайной компании в индийской провинции Ассам, с которой началось производство чая для метрополии в британской Индии. Большая любительница чая, королева Виктория превратила его частое употребление в придворную традицию. Она же создала «Tea Moralities» — английские правила чайного этикета, которые послужили базой для современной европейской традиции употребления чая. Одна из сложившихся в XIX веке британских традиций — пятичасовое чаепитие («five o’clock tea»), — полдник с чаем и лёгкими закусками. Эта традиция до сих пор соблюдается неукоснительно, что бы ни происходило.

Франция

 Французы узнали о чае от голландцев в 1636 году. Одним из первых любителей чая был король Людовик XIV. Он узнал, что китайцы и японцы благодаря чаю не страдают подагрой и апоплексией, и велел и его так лечить от подагры. Что помогало королю, должно было помочь и его подданным. Мужчины были в восторге от экзотического напитка и превращали чаепитие в нечто подобное китайскому ритуалу, причем особое значение придавалось тонкому фарфору, китайским коврам и обоям. Дамы же предпочитали кофе и какао. Лизелотта фон Пфальц (1652 — 1722), невестка короля, попробовала чай в Версале, и чай ей не понравился. «Вкус чая напоминает сено с навозом, Боже мой, как можно пить такую горечь?» — писала она в письме в Германию. Тем не менее, во Франции пытались приучить людей к чаю. В 1658 г. в королевском парке в Париже посадили кусты чая, однако начинание не было успешным, кусты хорошо росли только в оранжерее. Парижский климат им не подходил. Выращивание чая заинтересовало также шведского ботаника и естествоиспытателя Карла Линнея, который назвал чай в своей ботанической системе Camellia Thea. Линнею долго не удавалось привезти семена чая из Китая

Германия

В Германии чай впервые упоминается в 1650-е годы. Подтверждением этому служат аптечные ценники: Herba thea упоминается в 1657 г. в Нордхаузене, в 1662 г. в Лигнице и Ульме. Самым большим поклонником чая считался нидерландский врач Корнелиус Деккер (1647 — 1685), известный также как Бонтеку, утверждавший: «Чай может помочь человеку, истощённому и одной ногой стоящему в могиле, он придаст ему силу и даст новую жизнь» и считавший, что 50 чашек чая в день вполне достаточно, можно пить еще больше, но 200 чашек — это естественный предел.

Россия

   Русские познакомились с чаем в 1638 году, когда первые четыре пуда чая вручил московскому послу Василию Старкову для царя Михаила Фёдоровича монгольский Алтан-хан Кучкун, в ответ на дары, привезенные русскими послами. Сначала подарок не произвел впечатления, но потом напиток распробовали во время торжественной дегустации.

   В России чай стал популярен прежде всего как лечебный напиток; уже через десять лет в Москве можно было купить до десяти его сортов. Употребление чая на территории России постоянно росло, увеличивались и закупки. Если до XVIII века чай считался роскошным напитком, который могли себе позволить только состоятельные люди, то к XIX веку его пили уже все российские сословия. В 30-40 годах XIX века российская статистика отметила примечательный факт: в тех районах империи, где росло потребление чая, падало потребление крепких спиртных напитков.